男性性功能是一个复杂的生理过程，可以分为性欲、阴茎勃起、性交射精，精欲高潮、勃起消退等几个环节。这些过程不仅需要神经系统、血管系统、内分泌系统及生殖的协同作用，而且还要有健全的精神心理状态才能正常进行。如果上述任何环节发生故障，就会影响性生活的顺利完成。通常统称为性功能障碍。阳痿是性功能障碍在临床上常见疾病之一。凡是发生严重全身性疾病、慢性病(如糖尿病、肝脏疾病、肾脏疾病、呼吸及心脏疾病等)，生殖系先天性畸形(如尿道上、下裂，小阴茎、膀胱外翻、阴茎阴囊移位等)及外伤、下腹部手术后等)，慢性酒精中毒及内分泌系统疾病(如下后脑垂体异常、原发性性功能不全、皮质醇增多、甲状腺机能减退等)均可引起器质性阳痿。

　　器质性阳痿的特点有：功能性减退。勃起硬度降低；勃起次数减少；因疲劳而引起；能勃起而不能维持；仅在极为兴奋的环境下能成功；有夜间勃起但手淫时不能勃起。